В середине века нефть, а затем и природный газ начали более активно вытеснять традиционные источники энергии — уголь и древесину. В 1960 г. нефть в мировом топливно-энергетическом балансе составляла 29,8%, природный газ—13,9%, уголь — 45,5%, дрова и суррогаты топлива — 10,8 % к 1970 г. доля нефти возросла до 40,0%, природного газа — до 19,7 % в 1980 г. на долю нефти приходилось 46,2 %, газа 18,8%,.угля — 28,4 %, дров и суррогатов топлива — 6,6 % (остальное приходилось на гидроэнергию и ядерную энергию).