Хозяйственные средства, кругооборот которых составляет предмет бухгалтерского учета, весьма разнообразны. Они отличаются друг от друга по своим физико-техническим свойствам (лесоматериалы и металлические изделия), по своей функциональной роли в процессе производства (машины и сырые материалы), по размещению (средства производства и средства обращения), по форме (материалы и деньги), по источникам образования (собственные и заемные) и т. д. Ясно, что в учете они должны быть систематизированы по однородным разделам, группам и видам. Иными словами, учет хозяйственных средств невозможен без их классификации.