Для оценки экономической эффективности энергосберегающих мероприятий посредством рассмотренных методов и критериев необходимо помнить, что все мероприятия проводятся в рамках уже действующего производства. Строго говоря, для того чтобы использовать формулы (3.1) — (3.27) следует просчитать денежные потоки по производству до и после этих мероприятий и по разности определить результирующие потоки, связанные с внедрением проекта. Такой метод гарантирует, что будут учтены все изменения, связанные с проектом, но требует наличия исходных данных по действующему производству и большого объема трудоемких расчетов, что, как правило, неоправданно. Кроме того, уровень денежных потоков, связанных с энергосберегающими мероприятиями, несопоставим с денежными потоками самого производства. Поэтому целесообразно исследовать не абсолютные объемы денежных потоков, а их изменение после проведения всех мероприятий. В анализ включаются только такие денежные потоки, которые изменятся в случае принятия или отклонения рассматриваемого проекта. Этот принцип называется причинной обусловленностью. Объектом анализа являются изменения денежных потоков, вызванные внедрением проекта.