До обнародования позиции Кейнса большинство экономистов считало, что равновесный доход всегда равен потенциальному благодаря следующему простому механизму. На рынке труда есть фирмы, предъявляющие спрос на труд, и работники, предлагающие свои услуги. Размер заработной платы, представляющий собой цену услуг труда, определяется спросом и предложением ресурса труда согласно механизму, действующему для всех товаров.