Как правило, в монометаллической системе обращалось обычно золото. Государство фиксировало денежную единицу, давало ей название (например, лира, марка, стерлинг) и устанавливало содержание металла , которое называлось денежным паритетом. Эквивалент количества золота, содержащегося в денежной единице, представляет сдобой официальную цену золота.