Интенсивное использование недр, лесов, пахотных земель, пастбищ, подземных и поверхностных вод, развитие на этой основе промышленных, лесных, сельскохозяйственных, водохозяйственных и других производств началось в республике в середине 30-х гг., однако вплоть до 50-х гг. жизнедеятельность человека еще не оказывала существенного отрицательного влияния как на состояние самих природных ресурсов, так и на общую экологическую обстановку. Невозобновляемые природные ресурсы использовались вначале в небольшом количестве, возобновляемые ресурсы могли восстанавливаться в процессе саморегулирования, а так называемые компенсаторно-адаптационные возможности человека, животных и растений, воздушной и водной среды (их способность сопротивляться и приспосабливаться) еще не были исчерпаны. Дальнейшая индустриализация края привела к развитию необратимых экологических процессов. В первую очередь это касается строительства в советский период крупнейшего в Европе комплекса нефтеперерабатывающих, нефтехимических и химических заводов вдоль реки Белой от Мелеуза до Благовещенска. В основном благодаря этой индустрии Республика Башкортостан входит в настоящее время в число наиболее развитых в промышленном отношении и в то же время экологически неблагоприятных регионов РФ. Республика производит для страны из собственного и привозного углеводородного сырья, других видов сырья и полуфабрикатов широкий ассортимент топлива, минеральных удобрений, гербицидов, полимеров и т.й., оставляя себе экологические проблемы и связанные с ними экономические издержки.