В этой главе дается краткая история развития экономической мысли в течение последних столетий. Описание отдельных теорий и понятий содержится в ряде глав данного учебника (например, теория потребительского выбора, теория производства, теория рыночного равновесия и т.д.). Однако с самого начала будет полезным дать некоторые пояснения о том, где и как возникали экономические теории, какова их сущность, проанализировать исторические этапы и обобщенно представить основные направления развития экономической теории. Условно к таким направлениям можно отнести следующие.