В современных условиях значительное число крупных компаний имеет многонациональный характер, осуществляя производство в разных странах. В отличие от XIX в., когда фирмы производили товары в одной стране, экспортируя их в другие страны, в 50-е годы XX в. получили распространение многонациональные компании, центром которых стали главным образом США. Они делали крупные капиталовложения как в малоразвитые страны (Латинская Америка, Азия и т.д.), так и в Западную Европу, где в значительной степени способствовали перестройке промышленного сектора различных стран, в частности Германии, которая была полностью разрушена во время Второй мировой войны.