Позднее экономисты стали рассматривать возможность государственного вмешательства в другие сферы. Исходя из того, что в условиях чистой конкуренции цена товара не всегда приближается к производственным издержкам, потому что существуют так называемые социальные издержки для общества, а не для фирмы (отходы могут загрязнять воздух, водную среду), государство обязано, облагая налогом фирму, побуждать ее оплачивать ущерб, причиненный обществу. Иначе говоря, государственное вмешательство вполне оправданно, когда затрагиваются социальные (общественные) интересы, которые расходятся с частными.