Анализ земли, как и проделанный ранее анализ труда и капитала, необходим главным образом для того, чтобы определить природу, сущность и особенности дохода от экономической реализации данного фактора производства. Земля стала объектом экономического анализа в теории французских физиократов. Они рассматривали землю как единственный производительный ресурс, а труд земледельческого рабочего — в качестве единственной субстанции общественного богатства. Промышленность и торговлю физиократы объявляли бесплодными отраслями человеческой деятельности. При этом не следует думать, что с таким определением совмещалось у них презрение к промышленникам и купцам. Физиократы отмечали, что, далекие от того, чтобы быть бесполезными, эти ремесла составляют прелесть и опору жизни, служат сохранению и благоденствию человеческого рода.