Как и многие другие страны мира, во второй половине XX в. Китай пережил впечатляющие как количественные, так и качественные перемены. Численность населения страны увеличилась в 2,2 раза (с 575 млн в 1952 г. до 1265,8 млн человек в 2000 г.). Особенно значительно увеличилась численность городского населения. Но и в конце истекшего века подавляющее большинство населения по-прежнему проживало в деревнях. С 36% в 1952 г. до 56% в 2000 г. возросла доля работающего населения (711,5 млн человек), составившего почти 80% численности жителей в возрасте от 15 до 64 лет.