Руководство компаний нередко полагает, что балансовые отчеты содержат полный перечень их активов физических активов, дебиторских задолженностей, текущих активов и тому подобное. Однако в этот перечень не входят такие активы, как стоимость торговых марок, сотрудников, партнеров, поставщиков и интеллектуальная собственность, к которой относятся патенты, товарные знаки и авторские права.