Прежде чем товары и услуги будут предложены на рынок, они должны быть произведены. На их изготовление расходуются определенные производственные ресурсы, которыми могут служить живой труд, находящий свое выражение в физических и интеллектуальных способностях человека, основной и оборотный капитал, земля. В сфере экономики производственные ресурсы называются производственными факторами, или вводимыми факторами производства. В самом общем виде производственные факторы, как это было отмечено в предыдущих параграфах, подразделяются на три крупные категории труд, материалы и капитал.