Развитие маркетинга тесно связано с возникновением другого экономического феномена — свободной конкуренции, периодом наивысшего расцвета которой на Западе считаются 50— 60-е гг. XIX в. Однако к 70—80-м гг. система свободной конкуренции была подорвана изнутри обостряющимися и углубляющимися кризисами перепроизводства. Последствия кризиса 1870—1873 гг. и депрессии, продолжавшейся более десяти лет, были трагическими — разорились многие предприятия, особенно мелкие.