Одним из наиболее нежелательных структурных элементов добываемых нефтей является сера. Поэтому эволюция технологического развития схем НПЗ складывалась в том числе и под влиянием принятия во многих странах мира законов, ужесточающих требования к содержанию серы в товарных бензинах, дизтопливах и мазутах. Последнее сопровождалось увеличением затрат на переработку углеводородов и наработкой различных технологий их обессеривания. Следует отметить, что кроме экологических интересов технологические совершенствования НПЗ с целью удаления серы из топлива преследовали и чисто экономические интересы потребителя. Так, например, с повышением содержания серы увеличивается расход бензина в расчете на 100 тонно-километров пробега автомобиля, ускоряется процесс изнашивания двигателя, снижается его мощность, увеличиваются затраты на сероочистку в прогрессивной пропорции по отношению к углубляющим процессам переработки нефти.