Механический износ отдельных деталей и сочленений машин исследуется обычно в системе координат время работы сочленения — толщина (в мк) изношенного слоя поверхности деталей. Закономерности физического износа машин в таких координатах исследовать невозможно. Физический износ машины чрезвычайно трудно выразить в каких-либо технических единицах. В этом одно из принципиальных отличий износа машины от износа ее отдельных узлов и деталей ведь суммарная толщина изношенного слоя самых различных деталей не будет характеризовать физического износа машины. Нельзя складывать величины износа самых различных деталей, поскольку влияние износа их на качество машины в целом совершенно различно. Кроме того, механический износ не отражает явлений усталости деталей, старения электрической изоляции и ряда других разновидностей физического износа машин. Поэтому для выявления закономерностей физического износа машин нужно прибегнуть к другим измерителям.