Рыночная экономика со всеми ее чертами существовала не всегда. Как и всякая другая система, она прошла известный путь развития. Процесс формирования и функционирования экономической системы включает во-первых, постепенное возникновение (становление) системы, приводящее к ее утверждению в обществе как господствующей во-вторых, период зрелости, полного проявления в процессе функционирования всех ее возможностей в-третьих, постепенное умирание в условиях зарождения и развития элементов будущей системы.