Становление экономической науки как самостоятельной области знания часто связывают с выходом в 1776 г. книги Адама Смита Богатство народов , хотя завершилось оно лишь спустя еще столетие. До этого экономические проблемы рассматривались в рамках недифференцированного общего знания. Они обсуждались в сочинениях философов, юристов, богословов и, конечно, политиков.