Известно, что непосредственное изменение объективных условий производства, ведущее к росту его эффективности, является фактором, а направление изменений — путем этого роста. Принимая во внимание, что производство есть диалектическое единство общественных производительных сил и производственных отношений, все факторы и пути повышения эффективности (учитывая особо природные ресурсы) можно объединить в две группы по признаку воздействия на результат общественного труда. К первой группе прежде всего относятся научно-технический прогресс, многообразные формы улучшения организации труда, структуры производства, развитие международного социалистического разделения труда, внешнеэкономических связей. В этой группе можно насчитать несколько десятков факторов. В их числе на уровне предприятий, объединений — увеличение объема выпуска продукции, улучшение ее качества, ускорение обновления оборудования и повышение его производительности, замена дефицитных и дорогих традиционных материалов новыми, более дешевыми и многое другое. На уровне регионов, комплексов, отраслей появляются дополнительные факторы, например улучшение внутренних пропорций, повышение межотраслевой концентрации, специализации и т. п.