В каждой из рассмотренных нами олигополистических ситуаций совокупная прибыль в равновесном состоянии была ниже монопольной. Снижение совокупной прибыли происходит из-за внешних эффектов, характерных для процесса несовершенной конкуренции. Например, когда фирма в условиях конкуренции Курно выбирает объем производства, она максимизирует собственную прибыль, не принимая в расчет тот факт, что частично увеличение прибыли происходит за счет прибыли фирмы-конкурента. Поэтому представляется естественным, что фирмы пытаются договориться друг с другом, с тем чтобы усилить свою рыночную власть. Вообще, найти альтернативные решения, при которых все фирмы улучшают свое положение (как правило, за счет потребителей), вполне возможно. Этот тип поведения в общем виде называют сговором.