Планирование перевозок грузов — важнейшая задача, занимающая особое место среди других проблем планирования народного хозяйства. Современное производство, дающее основательную экономию с ростом масштабов выпуска продукции и с углублением специализации, приводит к необходимости осуществлять перевозки сырья и полуфабрикатов между предприятиями. Если к тому же учесть огромные размеры нашей страны и тот факт, что значительная часть населения, потребляющего продукцию народного хозяйства, проживает в европейской части страны, а основные запасы энергетических ресурсов и сырья сосредоточены EI азиатской части, то становится ясно, что масштабы перевозок должны быть весьма значительны. Естественно, что столь же значительны затраты на перевозки. Уменьшение этих затрат хотя бы на несколько процентов приводит к экономии в миллиарды рублей. Отсюда проистекает важность научного подхода к проблемам перевозок. В этом параграфе мы рассмотрим некоторые подходы к задаче рационального планирования перевозок. Начнем с самой простой, но весьма характерной задачи.