В 1957—1973 гг. у власти в стране находилось военное правительство, проводившее политику подавления демократических свобод. В октябре 1973 г. военный режим был свергнут. Гражданское правительство приняло решение о выводе американских войск из страны и ликвидации военных баз США, осуществило меры по либерализации внутриполитической жизни. Этот курс натолкнулся на сопротивление правых кругов, совершивших в октябре 1976 г. военный переворот. После очередного гос. переворота в октябре 1977 г. в соответствии с новой конституцией (декабрь 1978 г.) в стране был восстановлен ряд буржуазно-демократических свобод, разрешена деятельность политических партий (кроме компартии).