Острова открыты испанцами в конце XV в. В период 1630—40 гг. были заняты голландцами, затем неоднократно оккупировались испанцами, англичанами и французами. Окончательно перешли к Нидерландам в 1816 г. В 1863 г. на островах было отменено рабство. С 1954 г.— самоуправляемая часть Королевства Нидерландов, пользующаяся автономией во внутренних делах. Вопросы внешних сношений и обороны — компетенция метрополии.