Территорию современной Колумбии (открыта сподвижниками Колумба в 1499 г.) населяло множество индейских племен. Завоевание страны испанцами относится к 30-м гг. XVI в. Война 1810—19 гг. за независимость положила конец испанскому колониальному господству. Во второй половине XIX в. обострилась борьба Великобритании и США за влияние в Колумбии. Они стремились завладеть природными ресурсами этой страны и прежде всего районом строит-ва Панамского канала. 3.XI 1903 г. Панама, являвшаяся департаментом Колумбии, была провозглашена республикой, чему содействовали США.