Парагвай открыт португальцами в 1524 г. В мае 1811 г. провозглашен независимым государством. Парагвай был единственной страной в Латинской Америке, где освобождение от колониального гнета сопровождалось серьезными изменениями социально-экономического характера. В 1842 г. было отменено рабство, в 1848 г. провозглашено полное равноправие индейцев.