Коренные изменения в соотношении сил на мировой арене, прежде всего в результате роста мощи и укрепления сплоченности стран социалистического содружества, активная, последовательная борьба СССР за мир и международное сотрудничество, за свободу и независимость народов определили в начале 70-х гг. позитивный поворот в развитии международных отношений от холодной войны к разрядке напряженности, к развитию взаимовыгодного сотрудничества государств с различным общественным строем на основе принципов мирного сосуществования. Советский Союз последовательно проводил принципиальную и конструктивную линию в советско-американских отношениях в интересах дальнейшего оздоровления международной обстановки, закрепления разрядки и упрочения всеобщего мира, вел упорную борьбу за эти цели. Важнейшее значение для ослабления угрозы мировой термоядерной войны и укрепления всеобщего мира имели достигнутые в эти годы в результате советско-американских переговоров на высшем уровне соглашения и договоренности, среди к-рых следует выделить прежде всего Основы взаимоотношений между СССР и США, Соглашение о предотвращении ядерной войны, Договор об ограничении систем противоракетной обороны и Временное соглашение о некоторых мерах в области ограничения стратегических наступательных вооружений.