Развитие отраслей и производств малой химии отражает-преобладание тенденции к специализации и обособленности родственных отраслей. В СССР сформировались такие специализированные отрасли малой химии, как химических реактивов и высокочистых веществ, анилинокрасочная, химико-фармацевтическая. В отдельных подотраслях химической, нефтехимической, медицинской и микробиологической промышленности выделяются как самостоятельные производства катализаторов, химических добавок для полимеров, химических присадок к маслам и топливам, синтетических душистых веществ, биологически активных веществ немедицинского назначения и т.п.