Все процессы переработки нефти являются термическими, т. е. связаны с нагреванием сырой нефти и нефтепродуктов до высоких температур (400—450 °С и более). Теплопередача происходит двумя способами путем теплообмена в теплообменниках между горячим нефтепродуктом, выводимым с установки, и холодным нефтепродуктом, поступающим на установку для переработки путем конденсации оборотной водой парообразных нефтепродуктов в конденсаторах и жидких нефтепродуктов в холодильниках.