Процесс обмена товаров не может быть сбалансирован. В результате возникает положительное или отрицательное сальдо внешних платежей. Причиной такой несбалансированности является, как правило, структурное или конъюнктурное финансирование. Структурное финансирование — потребность в ресурсах, возникающая из-за недостаточности накопления капитала по сравнению с инвестициями. Конъюнктурное финансирование— результат воздействия инфляции или девальвации валют. На протяжении последних 40 лет несбалансированность платежей участников международного рынка капитала была постоянной.