Электрические трансформаторы представляют собой машины, которые безо всяких движущихся частей преобразуют при помощи индукции и с применением жестко настроенной или регулируемой системы один переменный ток в другой переменный ток с иным напряжением, полным сопротивлением и т.д. Как правило, трансформаторы представляют собой одну или две катушки изолированного провода, намотанного на слоистые железные сердечники, хотя в некоторых случаях (например, в радиочастотных трансформаторах) может не быть магнитного сердечника или же сердечник может быть выполнен из агломерированной пылевидной фракции железа, феррита и т.д. Переменный ток одной катушки (первичной сети) возбуждает переменный ток обычно другой силы и напряжения в других катушках (вторичная сеть). В некоторых случаях (автотрансформаторы) имеется только одна катушка, причем часть ее обмотки является общей для первичной и вторичной сети. В броневых трансформаторах вокруг трансформатора имеется кожух из слоистого железа.