Функционирование реальных организационных систем во многих случаях носит повторяющийся характер. Это позволяет использовать для построения организационных механизмов схемы, содержащие в том или ином виде идеи адаптивного формирования данных и управления. В основе таких схем лежит идея использования информации, полученной в предшествующих периодах функционирования системы. Примерами могут служить применяемые в экономике процедуры планирования от достигнутого, адаптивные процедуры формирования экономических нормативов и др. Использование в организационной системе тех или иных адаптивных схем приводит к тому, что результаты функционирования (сообщаемая информация, выбираемые элементами состояния и построенные на их основе показатели, оценивающие результаты функционирования текущего периода) влияют на выигрыш элементов не только в текущем, но и в последующих за ним периодах функционирования. При наличии такого рода зависимости между отдельными периодами функционирования системы для активного элемента может оказаться целесообразным несколько проиграть в текущем периоде функционирования, чтобы больше выиграть в последующих периодах. Ключевым при этом является вопрос о том, каким образом активный элемент учитывает будущее. Рассмотрим ряд наиболее распространенных подходов к формализации свойств учета будущего в критерии активного элемента.