Ретроспективный сравнительный анализ фактических цен коксующегося угля (экспортные цены в портах США) и ближневосточной сырой нефти (цены эталонной аравийской легкой нефти в портах Персидского залива) на мировом рынке подводит к следующим заключениям. В 50-е годы тонна нефти стоила дороже тонны угля на 25—40%, что примерно уравнивало удельную стоимость обоих энергоносителей в расчете на единицу их теплотворной способности, хотя не отражало технологических преимуществ применения нефтепродуктов по сравнению с углем. В начале 60-х годов в результате удешевления ближневосточной нефти цены сравнялись, а затем соотношение резко изменилось, так что на рубеже 60-х и 70-х годов уголь стоил вдвое дороже нефти. С учетом различной потребительной стоимости этих двух видов энергетического сырья разрыв соответственно увеличился до троекратного размера.