Фаза исследований начинается с того момента, когда руководитель разработки осознает потребность в изделии. Такое признание обычно сопровождается намерением разработать изделие, возможно, в порядке эксперимента. Например, разработка изделия может быть включена в план. В фазе исследований внимание разработчика и его энергия фокусируются на понимании назначения предлагаемого изделия. Выполняемая в этой фазе работа состоит в планировании и координации, необходимых для подготовки формального рукописного перечня требований к изделию. Фаза заканчивается тогда, когда требования сформулированы в таком виде, что становятся обозримыми и при необходимости могут быть модифицированы и одобрены ответственным руководителем. Фаза исследований в целом занимает 4—10 недель.