Так как труд является единственным переменным фактором производства, то издержки производства любого объема выпуска фирмы в краткосрочном периоде должны равняться стоимости требуемых затрат труда для производства данного выпуска плюс стоимость постоянных факторов используемых фирмой. Таким образом, мы можем воспользоваться соотношением между затратами труда и объемом производства, например, молока, наряду с информацией о ставках зарплаты и стоимости постоянных факторов для установления того, как издержки зависят от объема ее производства в краткосрочном периоде.