Экономическая действительность характеризуется многочисленными и, как правило, противоположными интересами. Покупатели желают приобретать недорогие товары при большой ответственности продавца продавцы, наоборот, хотят продавать товары по высоким ценам при ограниченной ответственности за товары. Работники стремятся иметь высокую зарплату и приятную, интересную работу работодатели пытаются обеспечить высокую производительность труда при низкой заработной плате. Кредиторы хотели бы вложить свои деньги под высокие проценты, контролировать их использование и в любой момент времени иметь возможность получить вложенные деньги с достаточной прибылью заемщики, наоборот, ищут по возможности дешевые деньги на продолжительный срок и с правом свободного распоряжения ими. Такого рода противоположные интересы выравниваются в рыночной экономике на товарных рынках, рынках труда и рынках капитала. Так, на товарном рынке каждый хозяйственный субъект составляет для себя собственный хозяйственный план продавцы составляют планы продаж товаров покупатели, наоборот, — планы покупок (своего потребления). При этом продавец имеет намерение получить максимальную прибыль, в то время как покупатель стремится максимизировать свою выгоду, например купить по низкой цене достаточно высокого качества товар. Или на рынке капитала кредитор хочет максимизировать свою выгоду (прибыль, жизненно важную для региона продукцию, и т. д.), а заемщик — максимизировать свою прибыль.