Основополагающая идея маркетинга заключается в том, что ответ на вопрос о выживании и процветании организации заключается в ее способности удовлетворять потребности покупателей. Более 200 лет тому назад великий экономист Адам Смит сформулировал тезис свободного предпринимательства применительно к капитализму как социальной и политической системе.1 Он показал, что стремление конкурирующих фирм к получению прибыли, основанное на предоставлении потребителям того, что они хотят, в конечном итоге соответствует интересам потребителей, поскольку они получают товары и услуги в большем объеме, более высокого качества и по более низким ценам. Фирмы, которые успешно справляются с решением данной задачи, растут и процветают, а те, кому это не удается, бесславно уходят с рынка. Маркетинг-менеджмент призван содействовать процессу профессиональной идентификации потребностей покупателей и выработке таких предложений, которые дадут потребителям то, что они хотят.