Выбрав проблему для изучения и сформулировав экономическую модель, которая может помочь в решении этой проблемы, Вы приходите к необходимости проверки совместимости модели с реальными экономическими данными. При этом следует различать два уровня анализа теоретический и эмпирический. На теоретическом уровне мы предполагаем, что нам известны все возможные реализации интересующих нас экономических показателей - вся генеральная совокупность. Зная или предполагая статистические свойства генеральной совокупности, мы можем теоретически определить значения параметров в модели, и, соответственно, рассчитать по ней нужные экономические показатели. На практике мы не знаем множества возможных исходов, а наблюдаем только случайно выбранные значения интересующих нас показателей. Располагая лишь выборочными значениями, можно оценить, а не определить точно значения параметров модели эти оценки будут случайными и меняться от выборки к выборке. Поэтому важно не только знать средние оценки параметров, определенные на основе выборочных данных, но и понимать меры их надежности и случайного разброса, обусловленного случайностью процесса формирования выборки.