Финансовая отчетность рассматривалась как фаза, завершающая финансовый учет. В то же время она может содержать и дополнительные данные. Существенная цель финансовой отчетности — обеспечение информацией, дающей возможность инвесторам, особенно тем, кто недостаточно квалифицирован для определения той информации, которая необходима, чтобы прогнозировать будущие потоки движения денег на предприятии. Информация будет полезной, если она релевантна (своевременна и прогнозируема) и надежна (достоверна, проверяема и нейтральна).