Объективно оценить финансовое состояние предприятия невозможно без представления движения денежных средств, обусловленного деятельностью предприятия. Очевидно, что ход производственных процессов на предприятии неразрывно связан с движением денег, т. е. с их поступлением на предприятие (притоком) и расходованием (оттоком). Чтобы обеспечить непрерывность производства, недостаточно произвести и в дальнейшем продать продукцию. Необходимо еще получить за нее деньги, чтобы иметь возможность закупить сырье, оплатить труд работников, заплатить налоги и др. Поэтому предприятие можно рассматривать как организацию, занятую двумя видами деятельности зарабатыванием денег и их расходованием.