Развитие мировой экономики в значительной степени зависит от состояния международных торговых и иных связей, а это предопределяет центральную роль транспорта, который обеспечивает бесперебойное передвижение грузов, пассажиров, багажа и почты. Темпы развития на транспорте в XX в. были настолько высоки, что достигнутые перемены сравнимы по масштабам с прогрессом за всю предыдущую историю транспорта. В XX в. возникли, начали функционировать и стали важнейшими компонентами всей мировой экономики новые транспортные отрасли. Речь идет об автомобильном, авиационном и трубопроводном транспорте.