На начальном этапе в качестве оценки той или иной числовой характеристики (математического ожидания, дисперсии и т. п.) берется выборочная числовая характеристика. Затем, исследуя свойства этой оценки, ее уточняют таким образом, чтобы она удовлетворяла описанным выше свойствам.