В большинстве стран договорное право и законодательство о конкуренции дополняют законодательство об ИС в той части, которая касается оборота и защиты ноу-хау. Такое положение сложилось исторически и, строго говоря, не является вполне нормальным. По своему содержанию ноу-хау очень часто составляют патентоспособные решения, которые изобретатель или фирма предпочитают не патентовать, а сохранять в секрете. В таких случаях разница между ноу-хау и изобретением, которое собираются патентовать, минимальна. В целом ряде международных соглашений ноу-хау упоминается наряду с изобретениями и произведениями авторского права, т.е. упоминается как ОИС. В то же время отношения, связанные с оборотом ноу-хау, исторически регулируются договорным правом и законодательством о конкуренции. Здесь есть противоречие, которое на Западе сглажено устоявшимися обычаями делового оборота и судебной практикой. В России ничего подобного нет. Поэтому противоречия выступают предельно отчетливо.