Вопросы специфики научно-технической продукции (НТО) достаточно широко рассматривались экономической наукой в дореформенный период. Однако их результаты не могут сегодня служить основой для понимания ее новой роли в создании экономического механизма инновационного типа, обладающего потенциалом саморазвития. До 1987 года НТП не признавалась товаром, а научно-техническая деятельность полностью вписывалась в мобилизационный характер экономических отношений. Главным недостатком такого типа развития, как отмечалось ранее, является то, что импульсы обновления системы, ее технологического уклада появлялись не в результате саморазвития, а вносились извне, административно (государством и его властными институтами).