Значительная часть поисковых и теоретических фундаментальных исследований выполняется институтами АН СССР, учебными заведениями, в то время как в отраслевых институтах различных министерств ведутся исследования преимущественно прикладного характера. Важную роль в проведении научных исследований играют научно-технические общества и Всесоюзное общество изобретателей и рационализаторов. Система управления научными исследованиями обеспечивает их координацию в масштабах всей страны.