Инвестирование капитала в ценные бумаги в широких размерах в мире началось в середине XIX в., в России — к 1995 г. К этому времени во многих странах определился и круг участников рынка ценных бумаг. Сначала это были физические лица, затем и юридические, и, наконец, государство и его органы. В России этот процесс шел достаточно быстро (6—8 лет вместо 150) и совершенно наоборот от государства — к физическим лицам.