Социалистическая экономика представляет собой совокупность ряда крупных народнохозяйственных отраслей промышленности, сельского хозяйства, строительства, связи, транспорта, торговли. В свою очередь крупные народнохозяйственные отрасли состоят из десятков отраслей и подотраслей (производств). Так, например, ведущая отрасль народного хозяйства — промышленность— насчитывает более 300 отраслей.