Из курса физики знакомо понятие технологической эффективности. На смену паровому двигателю пришел двигатель внутреннего сгорания, на смену ему — электрический, далее — атомный. Каждый последующий вид двигателя с точки зрения технологии (экологические и социально-экономические последствия использования этих двигателей мы опускаем) был лучше, т.е. эффективнее, предыдущего. Это проявлялось в увеличении отношения полезной работы, выполняемой двигателем, к энергии, потребляемой им.