Нормативная теория не занимается описанием и объяснением реальных процессов принятия решений, а концентрирует свое внимание на разработке организационных, информационных, методических основ принятия рационального (экономически обоснованного) решения. Она стремится к разработке правил движения в управленческой работе, следование которым обеспечит принятие оптимального решения. Ниже выявляются основные этапы разработки решений в соответствии с этой теорией, т. е. основные этапы объективного аналитического обоснования управленческих решений.