Достижение высокой прибыльности считается важнейшей задачей, которую ставят перед своими сотрудниками руководители западных фирм (табл. 1.1). Иногда показатель задается как абсолютное значение прибыли, но чаще — как финансовый коэффициент, такой как доход в расчете на акцию (EPS), доходность инвестиций (ROI) или доходность акционерного капитала (ROE). Подобного рода ориентиры обычно устанавливаются по результатам деятельности за прошедший период и на основе сравнения с другими фирмами отрасли. Эффективность деятельности относительно заданного уровня прибыли определяется не реже чем раз в год, а чаще ежеквартально или даже еженедельно.