К прямому маркетингу относятся получившие интенсивное развитие на протяжении последнего десятилетия во многих странах прямая почтовая реклама, телемаркетинг и рассылки по электронной почте. Прямой маркетинг отличается от рекламы тем, что он нацелен на конкретных покупателей, а не на потребительскую аудиторию, косвенное воздействие на которую осуществляется через такие массмедиа, как телевидение и газеты. Кроме того, он предполагает немедленный ответ потребителя, а не повышение осведомленности или позитивного отношения к марке. И наконец, товар покупается непосредственно у производителя, а не через промежуточного продавца или в магазине.